Датой рождения кольца принято считать 15 ноября 1870 года, когда был открыт участок Воскресенск - Егорьевск. Но тогда это была всего лишь промышленная ветка к предприятию от новой железной дороги Москва - Коломна - Рязань. И почти 100 лет к этому небольшому участку добавлялись новые, чтобы в итоге стать Большим Кольцом.
Сегодня на БМО осуществляется, в основном, грузовое движение. Пассажирские перевозки поездами дальнего следования минимальны и сезонны. Пригородное сообщение на кольце присутствует на всем протяжении, но с разной интенсивностью. Летом вагоны БМО заполняют дачники, проезжая до электричек радиальных направлений.